Depois de nos ter contado muita coisa sobre a mitologia, chega agora a vez de a pintura nos mostrar os heróis lendários através das suas grandes obras-primas. Contando de novo com a autoria de Gérard Denizeau, “Heróis e Lendas explicados pela pintura” (Círculo de Leitores, 2019) mantém o objectivo primeiro desta colecção: “Iniciar o leitor na riqueza e na diversidade das suas representações pictóricas”.
Destaca-se uma certa oscilação no estatuto dos heróis desde os tempos de Homero e Hesíodo, algures entre os epítetos de semideus ou guerreiro, numa fusão entre o divino e o humano, atravessando conceitos como os de lenda ou destino.
Cada capítulo inclui uma imagem de um quadro, comentada e explicada, que serve para iniciar a viagem “no rasto dos heróis lendários, da Europa das mitologias greco-romana, céltica ou nórdica à Sagrada Escritura, das imensidões da Ásia às da África, das parábolas ameríndias aos mitos aborígenes que a colonização europeia não conseguiu fazer desaparecer”.
Entre os heróis que habitam estas pinturas temos Pandora, “uma das personagens mais misteriosas de toda a mitologia grega”; o embarque dos Argonautas, “a mais ilustre epopeia da alta Antiguidade grega”; Ulisses e as sereias, “musicistas com corpo de ave”; São Jorge e o Dragão, “mártir do século IV e santo padroeiro da cavalaria cristã”; Lorelei, “uma ninfa maléfica cujo canto melodioso atrai os marinheiros para as rochas fatais, tal como outrora as sereias seduziram os desgraçados que as ouviam”; Thor, combatendo a serpente de Midgard; Izanagi e Izanami, criando as ilhas japonesas; David dando baile a Golias; Osíris protegendo os defuntos; ou Manco Cápac, o primeiro imperador inca.
Ao todo são apresentados cinquenta importantes episódios de narrativas mitológicas e lendárias, descobertos através das obras-primas que os ilustram. Para cada um dos quadros apresenta-se uma imagem integral, o título e o respectivo autor, a história do herói ou lenda retratados, a relação/interesse do autor com a obra e uma explicação sobre alguns detalhes da pintura. Está também já disponível o volume “A Bíblia explicada pela pintura”, de que falaremos mais à frente no calendário.
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