Desenganem-se aqueles que, olhando para o volume maneirinho embrulhado em capa dura, julguem estar perante qualquer um manual de buracos negros para totós ou coisa parecida. Da autoria do enorme Stephen Hawking, “Buracos Negros” (Bertrand Editora, 2020) consiste nas duas palestras que o Professor proferiu, em 2016, a convite da BBC, no âmbito dos ciclos de palestras conhecidas como as Palestras Reith.
“Diz-se que, às vezes, a realidade é mais estranha do que a ficção, e em nenhuma área isso é mais verdadeiro do que em relação aos buracos negros”. É desta forma que é lançada a primeira das palestras, divertidamente intitulada “Os buracos negros não têm cabelo?”, onde se fala de John Wheeler como o improvável herói da história dos buracos negros, que foi contra a ideia de Einstein de que as estrelas não podiam entrar em colapso sob a força da gravidade. Na segunda conferência, nomeada “Os buracos negros não são tão negros como os pintam”, fala-se em usar a ciência do que é muito pequeno para estudar o que é muito grande, um território no qual domina a mecânica quântica.
Para Hawking, que nos faz mais uma visita guiada exemplar, quanto mais perto estivermos de entender os buracos negros e o modo como estes desafiam as nossas noções de tempo e de espaço, mais perto estaremos de desvendar e compreender os segredos do Universo. Um livro escrito com o humor muito característico de Hawking, numa edição que conta com pertinentes anotações de David Shukman, o editor de ciência da BBC, que complementam de forma de forma incisiva os textos de Hawking.
Stephen Hawking é considerado um dos mais brilhantes físicos teóricos desde Einstein. Em 1963, com vinte e um anos de idade e ainda estudante de mestrado na Universidade de Cambridge, foi-lhe diagnosticada esclerose lateral amiotrófica, e os médicos deram-lhe dois anos de vida. No entanto, continuou o seu trabalho e tornou-se um investigador brilhante e professor no Gonville and Caius College, tendo posteriormente sido detentor do cargo de professor lucasiano de Matemática e Física Teórica – o cargo detido por Isaac Newton em 1663 -, que exerceu durante trinta anos. À data de emissão destas palestras, Hawking era director de Investigação no Centro de Cosmologia Teórica na Universidade de Cambridge. Deteve mais de uma dúzia de títulos honorários e, em 1989, recebeu a condecoração Companion of Honour. Escreveu, entre outros títulos, o bestseller internacional “Uma Breve História do Tempo”. Era membro da Royal Society e da Academia Nacional de Ciências dos EUA. Faleceu a 14 de Março de 2018, em Cambridge, onde residia.
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