“Sete minutos depois da meia-noite” | Patrick Ness

«Não cheguei a conhecer Siobhan Down. Conheço-a apenas da forma como a maioria dos leitores a conhecerão: através dos seus magníficos livros. Quatro romances electrizantes para adolescentes, dois publicados em vida, dois após a sua morte prematura. Se ainda não os leram, têm de o fazer imediatamente.»

As palavras do parágrafo anterior pertencem a Patrick Ness, na nota introdutória a “Sete minutos depois da meia-noite” (Editorial Presença, 2015), livro inspirado numa ideia original da escritora Siobhan Down – e a ela dedicado – que morreu de cancro em 2007, deixando para trás uma escassa mas recomendada obra.

Diz-se que todas as histórias começam por “era uma vez…” o que, neste caso, está muito longe da verdade e sobretudo do espírito. É, antes, um cartão-de-visita a um mundo habitado pelo fantástico e por acontecimentos inesperados: «O monstro apareceu passava pouco da meia-noite. Como sempre acontece com os monstros.» Sete minutos depois, para sermos exactos.

O herói da nossa história chama-se Conor, um rapaz na fronteira da adolescência que teve de deixar a meninice de lado para cuidar da mãe, que (re)iniciou tratamentos contra uma poderosa doença.

Conor é um daqueles miúdos que na escola passa por invisível, a não ser quando os acessos de visibilidade implicam ser atacado por Harry e os seus comparsas, antigos amigos que agora o tratam com desprezo e ódio. Apenas Lily parece tentar trazer alguma luz à vida de Conor, o que ainda assim está longe de lhe tornar a vida mais fácil.

Quando o monstro do pesadelo que Harry tem tido quase todas as noites ganha vida, tomando a forma de um gigantesco e desordenado teixo, traz consigo o perfume bafiento dos tempos, um ar rude, selvagem e perigoso e um desafio em forma de ameaça velada: depois de contar a Conor três histórias, o monstro quer ouvir da boca deste uma quarta, que será – diz para Conor – «aquela que escondes, Conor O’Malley, e aquilo que mais receias.»

Para além do monstro, Conor terá de lidar de perto com a sua avó, uma mulher – segundo ele – extremamente invulgar, que «usava fatos de calça e casaco feitos à medida, pintava o cabelo para tapar os brancos, e dizia coisas que não faziam qualquer sentido.» Mas estará ele pronto para enfrentar a verdade exigida pelo monstro, assim como a inevitabilidade de ter de passar mais tempo com a avó até a mãe estar curada?

Acompanhado de ilustrações a preto e branco, habitadas por fantasmas, pesadelos e um terror – a espaços – profundo, “Sete minutos depois da meia-noite” é uma história de uma beleza tocante que, com elegância e profundidade, aborda temas profundos da existência e da finitude humanas. Não esquecendo, porém, de lançar alguns raios de esperança, pintados da cor de uma noite cerrada preenchida com escassas e tímidas estrelas. Magnífico.