Yves Léonard é doutorado em História, com a tese Salazarismo, o nacionalismo e a ideia colonialista em Portugal. Especialista há mais de três décadas sobre a história contemporânea de Portugal, é docente na Sciences Po, em Paris, e autor de vários livros sobre a situação política portuguesa, entre eles, “Portugal: vinte anos após a Revolução” (1994)” Salazarismo e Fascismo “ (1998) e “Mário Soares” (2006).
Com prefácio de Jorge Sampaio, “História do Portugal Contemporâneo” (Objectiva, 2017) – de 1890 aos nossos dias – percorre um trajecto histórico iniciado com a crise provocada pelo Ultimato britânico – em Janeiro de 1890- , passando pelo declínio e queda da Monarquia Portuguesa, a Primeira República, a ditadura militar e a ascensão de Salazar, a emigração em massa, o Estado Novo, a Revolução de 25 de Abril, a descolonização, a hora europeia e, também, pela actualidade politica nacional.
Com perfeito conhecimento da circunstância portuguesa, o autor percorre quatro regimes políticos diferentes, quatro Constituições, a mais longa ditadura da Europa Ocidental no século XX (o Estado Novo Salazarista), o assassinato de dois chefes de Estado (o rei D. Carlos e o ditador Sidónio Pais), a transição singular do País para a democracia, a redução de Portugal ao seu rectângulo europeu da dimensão anterior aos Descobrimentos, a emigração endémica e a europeização e modernização em ritmo muito acelerado. Dez capítulos (ou, como bem diz Jorge Sampaio, “dez fotogramas do Portugal moderno”) que descrevem o nosso século XX, organizados cronologicamente de modo a mencionar detalhadamente os principais momentos históricos e políticos da história contemporânea de Portugal.
Yves Léonard mostra a extrema riqueza da história contemporânea de Portugal: pela complexidade fecunda das relações de Portugal com a Europa, pelo movimento de charneira cultural e político evidenciado no lançamento de “pontes” entre mundos – e sempre numa vocação que sempre ultrapassou os seus limites territoriais -, pelo hino de resiliência característico do cidadão português – “a sua maneira única de combinar resignação e revolta, motivação e recusa, decepção e entusiasmo, solidariedade e resistência perante a adversidade”.
O olhar de Yves Léonard sobre a história contemporânea de Portugal privilegia os domínios políticos e sociais, sempre reforçado e contextualizado por importantes contributos de economia, finanças e cultura (máxime, pelo conhecimento demonstrado pela obra escrita de portugueses de referência nas Belas Letras). A leitura é agradável, didáctica, rica em pormenores históricos e em mapas e quadros comparativos entre cada época – um mergulho na identidade portuguesa.
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