Seja ao vivo, na televisão ou em artigos de revista ou jornal, provavelmente já teremos visto animais selvagens «num habitat humano chamado Centro Comercial e Salão de Jogos Grande Circo da Saída 8», ou num lugar muito parecido.
O habitat descrito no anterior parágrafo é a casa de Ivan, um gorila muito descontraído, anunciado num outdoor já muito esbatido e colocado à beira da estrada como “Ivan, poderoso gorila de dorso prateado!” Mas, também, a casa de Stella, uma elefante fêmea idosa e de Bob, um cão que faz da barriga de Ivan o seu colchão favorito.
Ivan pouco se lembra dos tempos passados na selva e, em si, parece extinta já qualquer centelha de rebelião ou selvajaria, passando os dias pachorrentamente a ver televisão ou a fazer desenhos com os lápis de cera e as folhas de papel que Julia, a filha de George – que trata da limpeza do circo urbano onde vive Ivan -, lhe vai entregando com muitos sorrisos à mistura.
Tudo parecia estar condenado à letargia até que Mack, o dono do circo, decide trazer Ruby, uma elefante fêmea bebé que obrigará Ivan a olhar para o seu lar e a sua arte com outros olhos, reacendendo-se nele uma energia que se julgava gasta.
Apesar de tratar de uma obra de ficção, Katherine Applegate partiu de uma história real para escrever “O Único e Incomparável Ivan” (Booksmile, 2015) – a de Ivan, um gorila de dorso prateado que passou vinte e sete anos sem ver outros animais da sua espécie, enjaulado num Centro Comercial que exibia animais selvagens e os obrigava a actuar diariamente para os visitantes.
No seu livro, distinguido com a John Newbery Medal – o mais importante prémio de literatura infanto-juvenil norte-americano -, Katherine transforma Ivan no narrador da história que, ao lhe ser confiada a missão de proteger algo, tem a oportunidade – e acima de tudo a urgência – de se transformar no poderoso gorila que nasceu para ser. Uma história de amizade e esperança que nos relembra a crueldade a que os animais selvagens têm sido submetidos ao longo da história humana.
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